“飛蛾投火”是漢譯佛經用來宣示佛教苦諦思想的一個譬喻。此一譬喻在佛教入華之初即漸次融于中土文化語境之中，成為一個眾所周知的語詞。然而，漢譯佛經譬喻源于印度佛教文化，鮮明的異族文化特色導致其融入中土語境時，會因為中土固有文化的排斥、改造而產生變化。此種變化，從文化交流的過程來看，將表現為佛經語詞乃至佛教對中土文化不同方面的沖擊和影響；從交流的結果來看，將表現為佛教語詞在中土語境中承載了較印度文化更為豐富多樣的思想內涵。本文即以“飛蛾投火”一詞在現存中古文獻中的不同涵義為視角，考察其與中古士人生活、思想、學術和文學的關系。

一　“飛蛾投火”與中古士人的佛教信仰

漢譯佛經中反復出現“飛蛾投火”這一譬喻。就現存東漢魏晉時期的佛經而言，后漢支婁迦讖譯《佛說遺日摩尼寶經》、三國竺律炎與支謙譯《摩登伽經》、三國康僧會譯《六度集經》、西晉釋法炬譯《佛說優填王經》、西晉竺法護譯《佛說四自侵經》、北涼曇無讖譯《大般涅??經》以及后秦鳩摩羅什譯《大智度論》、《成實論》等，都有這一譬喻。由此可推斷，中土民眾最早接觸“飛蛾投火”譬喻者，極有可能就是佛經漢譯之參與者。然而，翻譯者所接觸的“飛蛾投火”，還是佛陀說法中的一個譬喻、環節。將之摘引出來，用于中土士人自己的著述，佛經譬喻才有可能逐漸脫離印度佛教語境，融入中土語境，成為其中之一分子。

在生物學上，投火之飛蛾主要是燈蛾。中土較早記載燈蛾活動的文獻是西晉崔豹的《古今注》。其中云：飛蛾，善拂燈，一名火花，一名慕光。《古今注》屬于博物學著作，其內容是對古今名物進行的注解。上引“飛蛾”條，崔豹是從兩個方面注解的：其一，飛蛾之生活習性“善拂燈”；其二，飛蛾之異名有“火花”、“慕光”等。《古今注》注釋“飛蛾”的動機，有兩種可能：或者西晉以前典籍中大量使用的這一名物已不為時人所熟知，因其“古”而注；或者西晉時期開始關注的這一名物不能為時人普遍理解，因其“今”而注。從中土氣候環境來看，很早就有燈蛾的活動。但現存漢以前的中土典籍中，多是關于蠶蛾的描述，極少有燈蛾活動的記載。秦漢時期的小學類著作《爾雅》、《說文》等，即是如此。這說明“燈蛾”是一個西晉新近關注的事物，崔豹是因其“今”而注。大致與崔豹同時的郭義恭，在其《廣志》中也把蛾分為蠶蛾與天蛾兩類，其中的天蛾應該包括了崔豹所言之飛蛾。

崔豹是否信仰佛教，無從稽考。但有理由相信，《古今注》對燈蛾的注解可能受到了漢譯佛經譬喻的影響。原因有三。其一，“飛蛾”意象與中土文化之“蠶蛾”寓意無關。蠶蛾附著中土文化，從文獻記載來看，大致要始于《詩經•衛風》之《碩人》。其中的“螓首蛾眉”一句，說莊姜夫人眉毛勾曲如畫、好似蠶蛾的觸角般美妙。《詩經》之后，“蠶蛾”在中土文化中的寓意大致有兩類。一類指向倫理道德，“蛾眉”不僅僅代指美麗女子，更象征賢明臣子的身份和忠貞善良的品質。另一類指向社會政治，如孟子設想的富足文明的“仁政”社會標準之一，就是足以養活一個家庭的蠶桑數量；荀子設想的治國理民的“蠶理”，就是將蠶絲驅寒保暖的物理屬性上升為犧牲自我、教化天下的政治家品質和文明開化的社會管理模式。《古今注》“飛蛾”條，強調的生活習性及寓意指向，與中國文化之“蠶蛾”，大相徑庭。這說明《古今注》“飛蛾”條很可能與中土文化沒有直接的源流關系。其二，《古今注》“飛蛾”條與佛經“飛蛾投火”譬喻對燈蛾特征的描述非常接近。三國康僧會譯《六度集經》云：“吾睹諸佛明化，以色為火，人為飛蛾，蛾貪火色，身見燒煮。”佛經中突出燈蛾“貪火色”的特征，《古今注》中不管是描述燈蛾的生活習性還是介紹燈蛾的兩個別名，都突出其向光性、向火性。這說明《古今注》“飛蛾”條很可能來自印度佛教文化。其三，從西晉佛教發展之實情來看，《古今注》“飛蛾”條也有可能受到佛教文化的影響。佛教入華初期，“漢明感夢，初傳其道，唯聽西域人得立寺都邑，以奉其神，其漢人皆不得出家”，然而此種約束似乎僅限制了中土民眾出家為僧的自由，并未徹底阻斷他們對佛教信仰的接受。自漢代以來，接觸佛教、傳譯佛經之中土人士不在少數，文獻記載者就有劉英、笮融、牟子、曹植、孫權、朱士行等。以常理推測，佛教至西晉已經入華二百余年，接觸佛教文化之中土人士絕不限于以上數人。況且，“飛蛾投火”所闡釋的佛教思想，與人類在自然和社會面前產生的渺小感、卑微感、緊迫感多有吻合之處，如果加以靈活解釋，遭遇社會大動亂的中古民眾，未必完全斥佛教之此一譬喻為異端。因此，崔豹關于“飛蛾”的注解，與佛教“飛蛾投火”極可能存在潛在淵源上的關聯。

西晉崔豹《古今注》關于“飛蛾”的注解，與佛教僅存在思理上的聯系。到了東晉支曇諦《赴火蛾賦》中，其詠嘆佛經譬喻、宣揚佛教教義的動機就非常直接、明晰了：悉達有言曰：“愚人貧身，如蛾投火。”誠哉斯言，信而有征也。翔無常宅，集無定棲。類聚群分，塵合電分。因溫風以舒散，乘游氣以徘徊。于是朱明御節，時在盛陽，天地郁蒸，日月昏茫，燭曜庭宇，燈朗幽房，紛紛群飛，翩翩來翔，赴飛焰而體?鰨?都甯嘍?磽觥？嘹惺欠鶩臃⑾值墓賾誑嗟惱胬恚?彩欠鸞趟氖ペ?mdash;—苦、集、滅、道之一。佛教認為，三界六道生死輪回，其中充滿了痛苦煩惱，這是世界人生真實不虛之理，故稱“苦諦”。為了讓世人認識清楚其所生活的世界無處不苦，佛教常常用一些形象的譬喻來描述這個俗世，如“苦海”、“火宅”等，“飛蛾投火”即是其中之一。支曇諦征引佛經文句“愚人貧身，如蛾投火”，即人生悲苦之教義。